« Tout dans le monde est farce.
L’homme est né
farceur ;

Dans son cerveau
vacille toujours sa
raison.

Chaque mortel
se moque de l’autre,

Mais rit bien qui rit
l’éclat de rire final. »

Giuseppe Verdi/Arrigo Boito,
fin du livret de Falstaff

COMÉDIE
FARCE
DOUX-AMER
SHAKESPEARE

Livret d’Arrigo Boito

Pour l’aider à payer ses dettes à l’auberge de la Jarretière, le Chevalier Falstaff cherche à séduire deux femmes riches en même temps, Alice Ford et Meg Page. Ces dernières désirant le punir et lui donner une bonne leçon, lui tendent un piège dans lequel le gras séducteur s’empresse de tomber…

Nous sommes en 1893 lorsque les premiers auditeurs découvrent avec plaisir, mais étonnement, ce qui sera le dernier coup de théâtre de leur compositeur fétiche : une comédie ! Si Verdi se décide à reprendre la plume après Otello, c’est grâce à son librettiste de choix Arrigo Boito. Ce dernier, dans une abondante correspondance avec le compositeur, parvient à lui faire passer l’idée d’un dernier coup de maître orienté vers la comédie, inspiré des Joyeuses commères de Windsor de Shakespeare… Et Boito d’ajouter que le « seul moyen de terminer votre carrière encore mieux qu’avec Otello, c’est de faire Falstaff ».

Falstaff aurait pu être un opéra de plus, mais il n’en est rien. Verdi avait mal digéré l’échec de sa seule tentative en matière de comédie, Un Giorno di Regno, en 1840. Il fallait une revanche, d’autant plus que Falstaff se prêtait bien aux scènes amusantes. Puis, Verdi avait toujours été attiré par l’œuvre intemporelle de Shakespeare et si le projet d’un Roi Lear n’avait jamais abouti, il avait déjà bien réussi Macbeth en 1847. Mais, surtout, il avait créé avec Otello l’un des chefs-d’œuvre les plus aboutis de toute l’histoire de l’opéra. Il en était suffisamment conscient pour considérer Shakespeare comme l’inspirateur idéal.

• DERNIÈRE REPRÉSENTATION À L’ORW
  NOVEMBRE 2009
• PRODUCTION
  FONDAZIONE TEATRO REGIO DI PARMA

PALAIS DES BEAUX-ARTS CHARLEROI
SA 16 MARS
20H